Abgesehen vom missglückten Auftakt gegen die Schweiz ist das den Portugiesen bislang auch gelungen. In den nachfolgenden Quali-Spielen gegen Andorra (6:0), die Färöer Inseln (6:0) und Lettland (4:1) feierten die Iberer deutliche Siege.  
 Wussten Sie, dass…Österreichs letzte WM-Endrunden-Teilnahme bereits mehr als 18 Jahre zurückliegt? Bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich schied das ÖFB-Team allerdings schon nach der Vorrunde aus.  
  Ganz egal, ob nun mit oder ohne Rebic – als klarer Favorit der Wettanbieter wären die Südosteuropäer am Donnerstag ohnehin in die Partie gegangen. 
 Auch bei der Kaderbenennung ging Koller (teilweise) neue Wege. So wurden mit Stürmer Guido Burgstaller und den beiden Debütanten Daniel Bachmann (Stoke) und Stefan Lainer (Salzburg) gleich drei neue Gesichter einberufen. 
  Nur ein überraschender Sieg am Samstag könnte garantieren, dass es nicht mit einem demoralisierenden Rückstand in die Sommerferien geht: Möglicherweise wird es die Bravehearts aber schon überfordern, den dafür mindestens erforderlichen Treffer zu erzielen.  

Doch bevor es am 1Juni mit dem Eröffnungsspiel zwischen Russland und Saudi Arabien ernst wird, holt sich der Gastgeber in Tirol den letzten Schliff für die Heim-WM. für Tschertschessow eine Rückkehr an eine alte Wirkungsstätte, mit der er noch sehr verbunden ist.  
 Anzumerken ist aber: Vier Mal trafen Nigeria und Argentinien bereits bei einer Weltmeisterschaft in der Gruppenphase aufeinander – 1994, 2002, 2010 und 2014 – und alle vier Duelle konnten die Gauchos für sich entscheiden….  
  Dieser Erfolg gelang bei der EM 2008 in Wien, als sich die Türkei im Elfmeterschießen mit 4:2 durchsetzen und ins Halbfinale aufsteigen konnte. Ansonsten stehen noch vier Unentschieden zu Buche, drei Mal mussten sich die Bosporus-Kicker geschlagen geben. 
 „Wir dachten, auf einem höheren Niveau zu sein. Jetzt müssen wir uns mit Stolz aus dieser Lage aufraffen. Wir brauchen eine psychologische Wende.“ 
  – Irans Coach Carlos Queiroz musste seinen Achtelfinal-Traum bereits mit der Auslosung der WM-Vorrundengruppen begraben.  

 Man darf gespannt sein, welche Formation Lopetegui gegen die Eidgenossen auflaufen lassen wird. Der spanische WM-Kader ist voller Top-Stars, angeführt von Kapitän Sergio Ramos. Gegen die Schweiz wird der frisch gebackene CL-Sieger, ebenso wie fünf weitere Real-Kicker, allerdings noch fehlen.  
 für die Weltmeisterschaften 2010 und 2014 musste der Golfstaat stets früh die Segel streichen. Ebenso bei den letzten Asienmeisterschaften. Nach dem Vizemeistertitel 2007 schied der Titelfavorit bei den darauffolgenden beiden Kontinentalmeisterschaft bereits in der Vorrunde aus.  
  Auf den WM-Debütanten wartet somit gleich die nächste Herkules-Aufgabe. Am ersten Spieltag haben es die Zentral-Amerikaner mit Titelanwärter Belgien zu tun bekommen. 
  Der größte Coup gelang dem Team von Vladimír Weiss aber Anfang Juni, als Georgien in einem freundschaftlichen Stelldichein auswärts gegen Spanien mit 1:0 reüssierte. 
  Beginn der Sendung: 19:25 Uhr Moderation:Katrin Müller-Hohenstein Experten: Christoph Kramer, Sandro Wagner Kommentator: Bela Rethy  

 Dabei ist es vor allem den jüngsten beiden Auftritten geschuldet, dass der Gast vom Balkan mittlerweile nicht mehr ganz für voll genommen werden muss: Mit den Heim-Schlappen gegen Spanien und Israel haben sich die ohnehin geringen WM-Chancen der Feurigen wohl schon erledigt.  
 Zudem waren die Auftritte in der Qualifikation für diese WM und auch beim Confed Cup 2017 nicht gerade berauschend.   
 Schnee von gestern. Das 5:0 hat offenbar alle Sorgen und Bedenken mit einem Schlag vernichtet. Nun erwartet ganz Russland auch einen Sieg gegen Ägypten. 
  Wenn sich der WM-Dritte von Brasilien in den drei genannten Spielen mit neun Zählern schadlos hält, wäre dem Team zumindest wohl die Teilnahme an den Playoffs sicher — gleichwohl sollten sich die Oranjes jedoch besser nicht allzu sehr auf dieses Etappenziel versteifen.  
 Insgeheim träumen die „Canaleros“ von einer Sensation — vom Aufstieg ins Achtelfinale.  

 Radamel Falcao fiebert der Endrunde in Russland ganz besonders entgegen. Die WM 2014 hatte er verletzungsbedingt verpasst. „Ich habe mir oft vorgestellt, bei einer WMzu treffen„, so Kolumbiens Kapitän.  
 Dieses ist Peru im bislang einzigen Duell gelungen, das es bislang mit den Franzosen gegeben hat.  
  Das nachfolgende Spiel um Platz drei verloren die niedergeschlagenen Brasilianer gegen Louis Van Gaals Oranje mit 0:3. 
  Schließlich könnten die Adler von Karthago im insgesamt 15. WM-Spiel den zweiten Sieg einfahren.  
 Das bis dato letzte Mal, dass die Polen bei globalen Titelkämpfen die Gruppenphase überstanden haben und das Achtelfinale erreicht haben, war 1986 in Mexiko. Damals war dann mit 0:4 gegen Brasilien Endstation.